Poucos lugares no mundo carregam tanta fama, temor e fascínio quanto a Estrada da Morte da Bolívia, oficialmente chamada de Yungas Road. Localizada em meio ao cenário monumental da Cordilheira dos Andes, ela conecta La Paz ao município de Coroico em um percurso que se tornou lendário pela extrema periculosidade. Mesmo após décadas de acidentes, reformas e mudanças de rota, o nome permanece — e com razão.

A estrada nasce nos arredores de La Paz, a cerca de 4.600 metros de altitude, em uma região gelada, árida e cercada por picos andinos cobertos de neblina constante. À medida que o trajeto avança, a via desce de maneira agressiva rumo às Yungas, uma área de transição entre as montanhas e a selva tropical boliviana. Essa queda vertical é um dos aspectos mais impressionantes: em menos de 70 quilômetros, o percurso mergulha até aproximadamente 1.200 metros, criando mudanças bruscas de clima, solo e visibilidade.

A maior parte da estrada é estreita, muitas vezes não ultrapassando três metros de largura. Em diversos trechos, ela literalmente se agarra à encosta da montanha, com o precipício despencando até 600 metros logo ao lado. Não existem guard rails, e a pista de terra — frequentemente úmida pela chuva ou por pequenas quedas d’água — fica escorregadia, com trechos de lama que exigem habilidade máxima. Para aumentar o desafio, nuvens carregadas descem pelas montanhas, criando cortinas de névoa que reduzem a visibilidade a poucos metros.

Historicamente, essa era a principal rota de transporte entre La Paz e as comunidades agrícolas de Coroico e das Yungas. Caminhões pesados, ônibus locais e veículos pequenos dividiam o caminho, disputando espaço centímetro a centímetro. Até o início dos anos 2000, os registros apontavam centenas de mortes por ano, principalmente devido à combinação de excesso de carga, chuva, quedas de pedras e erros de pilotagem. A construção de uma estrada alternativa — mais larga e pavimentada — reduziu o fluxo na via antiga, mas o perigo ainda é real.

Hoje, a antiga Yungas Road se transformou em um destino de turismo de aventura muito procurado. Ciclistas e motociclistas do mundo todo buscam a experiência de descer essa rota histórica, considerados por muitos como um verdadeiro ritual de coragem. Empresas especializadas oferecem guias, equipamentos e suporte ao longo do percurso. Mesmo assim, as recomendações permanecem claras: a viagem deve ser feita por pessoas experientes, com preparo físico, domínio total da moto ou bicicleta e respeito às condições imprevisíveis da montanha.

Apesar da reputação sombria, a estrada oferece vistas cinematográficas. No alto, o cenário é árido e gélido; logo abaixo, surgem florestas densas, rios, cachoeiras e penhascos gigantescos que fazem qualquer viajante compreender por que o lugar é tão temido quanto admirado. É uma jornada que mistura adrenalina, natureza extrema e história — e que deixa marcada a memória de quem a percorre.

A Estrada da Morte continua sendo um dos caminhos mais perigosos do planeta, mas também um dos mais icônicos. Para quem respeita seus limites, a experiência é única. Para quem subestima seus riscos, pode ser fatal. O nome, definitivamente, não é exagero.